Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не по плану. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но его перевели из убойного отдела в аналитическое подразделение. Медицинские ограничения и личное распоряжение генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия — закрыли для него путь обратно в оперативную работу. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую он давно и тихо любил. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился для неё в негласного консультанта, чьё участие оставалось в тени.
