Первый сезон. Январь 2006-го. Лорн Малво, опасный преступник с социопатическими наклонностями, оказывается в тихом городке Бемиджи, Миннесота. Его случайный визит в местную больницу сводит его с Лестером Найгаардом, страховым агентом, которому хронически не везёт. Эта встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская цепь кровавых событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: Молли Солверсон, искренне преданная своему делу, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Действие переносится в 1979 год. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд, мясник по профессии, совершают убийство. Их жертва — Рай Герхардт, отпрыск Флойда Герхардта, возглавляющего могущественную преступную семью. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил Рай.
Третий сезон. В центре истории — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка ограбить Эммита, успешного брата Рэя, проваливается и втягивает обоих в расследование двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственное расследование. Тем временем Эммит, взявший год назад крупный заём у сомнительной фирмы, пытается выйти из дела. Однако у компании и её представителя, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Канзас-сити, Миссури, 1950-е годы. Различные преступные синдикаты ведут непрерывную борьбу за власть и территории. Противостояние идёт по национальному признаку: еврейские группировки против ирландских, ирландские — против итальянских, итальянские — против афроамериканских. Для поддержания хрупкого мира между кланами существует древний обычай: обмен сыновьями в качестве гарантов перемирия. Когда итальянская мафия заключает союз с афроамериканским синдикатом, устанавливается временное затишье, а криминальный бизнес переходит под их совместный контроль. Но равновесие рушится, когда в больнице при загадочных обстоятельствах умирает глава итальянской семьи.
